这是一部揭露腐败内幕，发掘真相的惊险片。大胆无畏的采访作风使“都市观察报”记者约翰·麦克那罗树敌颇多。为了寻找失踪的同事兼好友，他发现了一起势力庞大，涉及全城范围的建筑工程丑闻。他进一步调查之后更发现，他的父亲，一向以公正著称的麦克那罗法官以及他的弟弟也卷入了其中。然而为了维护正义，他毅然抛弃亲情，勇敢地向邪恶势力挑战，决定发表这篇震惊全城的报道。而穷凶极恶的犯罪分子为了自保，不惜一切代价也要让他永远保持沉默… 

这是一部揭露腐败内幕，发掘真相的惊险片。大胆无畏的采访作风使“都市观察报”记者约翰·麦克那罗树敌颇多。为了寻找失踪的同事兼好友，他发现了一起势力庞大，涉及全城范围的建筑工程丑闻。他进一步调查之后更发现，他的父亲，一向以公正著称的麦克那罗法官以及他的弟弟也卷入了其中。然而为了维护正义，他毅然抛弃亲情，勇敢地向邪恶势力挑战，决定发表这篇震惊全城的报道。而穷凶极恶的犯罪分子为了自保，不惜一切代价也要让他永远保持沉默… 

两名高等法院的法官遭杀手谋杀，法学院高材生达比（朱莉娅•罗伯茨 Julia Roberts 饰）随后开始调查此案，起草一份该案的报告，名为《塘鹅报告》。达比找到了记者格兰（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰），因为他是最后一名见到其中一名法官的人，希望能得到他的帮助调查此案。一天格兰接到了一个神秘人来电，此人自称知道谁是该案凶手，格兰跟踪到了此人，可惜未能拦下他。此时，总统暗中命令相关人士不要插手此案。格兰由此起疑，随后调查到了总统和马氏集团关系密切，而且一切证据都表明，马氏与两位法官的死有着千丝万缕的关系！

一名准备角逐总统候选人的州长，他的竞选幕僚也正积极筹备精彩的竞选演讲稿，然而他却面临如何挑选出与他一起竞选的副总统人选，盖保虽然不错，但他风流韵事却众所皆知，若选了他，深怕有天他的丑闻，会在选举前曝光，影响竞选结果，而另外两位议员，不是与财团法人组织关系过于亲近，让州长如坐针毡，就是与自己募款的幕僚意见相左，这场竞争将使他左右为难，而他究竟要选谁才能获得此次大选胜利？

詹姆生气了，因为他当消防员的哥哥在下了班的时候救火受伤，当局拒绝给予医疗福利。这时候，市长泰乐正牵连入政治丑闻，他否认和丑闻有任何关系。詹姆开始四处涂鸦，“泰乐是知道的，Turk 182”，让市长尴尬。市长泰乐挺生气，因为这样的涂鸦全城市都有，他下令警方找出谁乾的好事。詹姆的喷漆“Turk 182”继续出现。